Британский премьер-министр Кир Стармер в понедельник положил конец всем спекуляциям о его будущем, объявив о своей отставке, менее чем через два года после того, как он возглавил Лейбористскую партию к разгромной победе на выборах 2024 года.

Его отставка означает, что Великобритания вновь получит седьмого премьер-министра уже через чуть более десяти лет. В условиях предстоящих перемен британский фунт упал на 0,4 процента и к началу понедельника достиг 1,3181 доллара, приблизившись к минимуму за 2026 год — 1,3159 доллару, установленному в марте, — прежде чем потери снизились. Доходность 10-летних облигаций Великобритании, являющихся эталоном процентной ставки, которую Торговля Великобритании платит за погашение займа, выросла с 4,84 до 4,85 процентов, тогда как доходность 30-летних облигаций увеличилась с 5,54 до 5,55 процентов.

Сомнения в руководстве Стармера уже некоторое время росли, особенно после недавних негативных результатов местных выборов, за которые Стармер лично взял ответственность.

На выступлении перед своим офисом на Даунинг-стрит Стармер заявил, что «услышал ответ моей парламентской партии» относительно того, «насколько хорошо он расположен» для возглавления её на следующих выборах. «Я принимаю этот ответ с благородством», — добавил он, заявив, что продолжит занимать пост до тех пор, пока не будет выбран его преемник.

Стармер стал лидером Лейбористской партии в апреле 2020 года, сменив Джереми Корбина, который привёл партию к сильной поражению на выборах 2019 года. Он столкнулся с тремя консервативными премьер-министрами, прежде чем лейбористы выиграли 411 из 650 мест на выборах 2024 года. Однако, несмотря на то, что это обеспечило Лейбористской партии явное парламентское большинство, они получили лишь 34 процента голосов, что является наименьшей долей для любого большинственного правительства с момента Второй мировой войны.

Поскольку основная правая партия — Консерваторы — потеряла поддержку у Реформ-UK, критики Стармера обвинили его в том, что он слишком сосредоточен на попытках завоевать голоса от Реформ, особенно по вопросам иммиграции, вместо того чтобы обращаться к более традиционным избирателям Лейбористов или прогрессивным.
Его критиковали за решение назначить бывшего британского посла в США Питера Мандельсона, который ушёл с должности из-за связей с преступником, связанного сексуальными правонарушениями Джеффри Эпштейном. Локальные выборы в Великобритании в мае ещё больше ослабили его позиции.

Один из потенциальных кандидатов на руководящую должность, Уэс Стритинг, ранее ушёл с поста министра здравоохранения, заявив: «Где нам нужна визия, там существует пустота. Где нам нужна направленность, там наблюдается дрейф… Теперь ясно, что вы не сможете возглавить Лейбористскую партию на предстоящих выборах».
В день отставки Стармера человек, который широко считался его преемником, Энди Бернхэм, вернулся в парламент после девяти лет, проведённых в качестве мэра Большого Манчестера.

В январе Бернхэм попытался вернуться в парламент, выступив кандидатом от Лейбористской партии на дополнительных выборах, однако его блокировали руководители партии, чьё предпочтительное имя проиграло.
По мере ослабления позиции Стармера один из действующих членов Лейбористской партии ушёл с поста, что позволило Бернхэму выступить на очередном выборах, которые он проиграл уверенно.

Номинации на выборы руководства Лейбористской партии начнутся 9 июля и останутся открытыми на неделю, что позволит выбрать нового лидера до возвращения парламента Великобритании с летней паузы в сентябре.
Лондонский политический аналитик Кит Беннетт сообщил China Daily, что победа Бернхэма сделала выход Стармера неизбежным.

«Постепенное ослабление его авторитета в Парламентской рабочей партии, а затем в кабинете стало потоком, который в любом случае вырвал бы его с поста», — сказал Беннетт.
Он добавил, что победа Бернхэма показала, что он является более популярным выбором среди членов партии и широкого избирательного круга.